Introduction

La production agricole a besoin d’engrais, d’aliments pour animaux, de semences, de plants et de produits phytosanitaires pour les raisons suivantes :

Si les moyens de production aident l’agriculture à accroître considérablement son rendement et la qualité de ses produits, ils sont aussi susceptibles d’avoir des effets indésirables sur la santé de l’être humain et de l’animal ainsi que sur l’environnement. C’est pourquoi il faut en réglementer la commercialisation et l’utilisation. Différentes dispositions légales définissent à cette fin les conditions d’homologation et les exigences auxquelles doivent satisfaire ces produits et leur production, ainsi que l’étiquetage, les modes d’utilisation, les obligations de déclarer, les indications sur les plantes agricoles dans le catalogue des variétés et la certification des semences.

Les plantes cultivées et les animaux de rente agricoles sont à la base de la production de matières premières et de denrées alimentaires. La culture et l’élevage dépendent dans une large mesure du sol utilisé pour la production et de sa fertilité ainsi que de l’eau nécessaire pour couvrir les besoins qui découlent de ces activités agricoles. La Confédération encourage à recourir à ces facteurs de production conformément aux principes du développement durable ainsi qu’à préserver la santé et la diversité génétique des plantes cultivées et des animaux de rente.

La production primaire, premier maillon de la chaîne alimentaire « de la fourche à la fourchette », est confrontée à de nombreux défis. Les systèmes de production modernes, très pointus, qui suivent l’évolution du contexte économique, climatique et sociétal, requièrent une bonne maîtrise des risques liés à la production de denrées alimentaires. L’Office fédéral de l’agriculture s’occupe à la fois de la gestion des risques découlant de la production primaire et de la coordination des contrôles nécessaires. Il travaille en étroite collaboration avec l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), qui est responsable de la sécurité des denrées alimentaires jusqu’à leur destination finale, à savoir le consommateur. L’Unité fédérale pour la filière alimentaire (UFAL), codirigée par l’OFAG et l’OSAV, est un partenaire essentiel dans la mesure où cette unité est chargée de l’élaboration, sur la base d’ordonnances des deux offices, du plan de contrôle national dans la chaîne alimentaire et du rapport annuel s’y référant ainsi que de la supervision des contrôles effectués par les cantons.